Gli Impianti Cocleari: Una Rivoluzione per l’Udito

Se tu o una persona cara convivete con la perdita uditiva, gli impianti cocleari potrebbero essere la chiave per migliorare la qualità della vita. In questo articolo, esploreremo cosa sono gli impianti cocleari, come funzionano e come possono trasformare la vita di chi ne beneficia.

Cosa sono gli impianti cocleari?

Gli apparecchi acustici aumentano semplicemente il volume dei suoni, ma gli impianti cocleari sono diversi. Essi bypassano la parte danneggiata dell’orecchio e stimolano direttamente il nervo acustico.
Questo processo migliora la chiarezza dei suoni e la capacità di comprendere il linguaggio. L’impianto cocleare è a tutti gli effetti l’unico organo di senso “bionico” oggi utilizzabile sugli esseri umani.
In uno studio recente, persone con impianti cocleari sono state in grado di comprendere le frasi otto volte meglio rispetto a quanto riuscivano a fare in precedenza con gli apparecchi acustici¹.

Come funzionano gli impianti cocleari?

Gli impianti cocleari si servono della stimolazione elettrica per sostituire la funzione dell’orecchio interno (coclea). Ecco come funzionano:

1. Ricezione del suono: Un microfono cattura i suoni ambientali.
2. Elaborazione del segnale: Un processore esterno trasforma i suoni in segnali elettrici.
3. Trasmissione al ricevitore: Il ricevitore impiantato sotto la pelle trasmette gli impulsi al nervo acustico.
4. Percezione del suono: Il cervello interpreta gli impulsi come suoni udibili.

L’Origine degli Impianti Cocleari

1. Le Prime Sperimentazioni: La storia degli impianti cocleari inizia negli anni ’60 e ’70. I ricercatori e gli scienziati cominciarono a esplorare come stimolare direttamente il nervo acusticobypassando l’orecchio danneggiato. Le prime sperimentazioni coinvolsero elettrodi impiantati chirurgicamente nel canale cocleare.
2. Il Primo Impianto Riuscito: Nel 1961, il dottor William Houseeseguì il primo impianto cocleare su un paziente adulto. Questo paziente, Jack Urban, ricevette un elettrodo impiantato nel suo orecchio interno. Sebbene fosse solo un singolo elettrodo, Urban riuscì a percepire alcuni suoni e a distinguere parole.
3. L’impianto cocleare moderno: Il professor Graeme Clark, l’inventore australiano dell’impianto cocleare multicanale, ha prodotto il primo di questi dispositivi rivoluzionari nel 1978. Basato su approfonditi studi che avevano permesso di identificare le aree della coclea da stimolare questo impianto, impiantato con successo su Rod Saunders, segnò un momento epocale.
   Il team di ricerca capì che questa tecnologia poteva davvero funzionare, aprendo la strada a una nuova era per le persone con perdita uditiva..
4. Cochlear: Nel 1982, l’azienda Cochlear Limited, fondata dal Professor Clark, introdusse il primo impianto cocleare multicanale commerciale. Questo dispositivo oggi, consente a centinaia di migliaia di persone in tutto il mondo di recuperare il senso dell’udito e comunicare agevolmente
5. Evoluzione Tecnologica: Nel corso degli anni, la tecnologia degli impianti cocleari è progredita rapidamente. Gli elettrodi sono diventati più sofisticati, i processori esterni più potenti e le strategie di stimolazione più efficaci. Questi progressi hanno permesso a sempre più persone di beneficiare degli impianti cocleari. Oggi i processori Cochlear sono poco più grandi di un apparecchio acustico, in grado di collegarsi direttamente al cellulare e per primi consentono ai centri clinici la gestione remota, aprendo la strada allo sviluppo della Tele-Audiologia

 

Impianti cocleari per adulti e bambini

Vediamo chi potrebbe trarre vantaggio da questa tecnologia:

1. Adulti: Gli impianti cocleari sono consigliati per gli adulti che presentano:
   • Sordità bilaterale grave o profonda
   • Scarsa capacità di percezione verbale
   • Ipoacusia progressiva stabilizzata
2. Bambini: Per i più piccoli, gli impianti cocleari possono aprire un mondo di possibilità. Sono indicati per:
   • Bambini con ipoacusia profonda genetica o acquisita

• Adulti: Gli impianti cocleari offrono un accesso ai suoni che non è più possibile sentire, anche in ambienti rumorosi. Ritrovare amici e familiari, sentirsi sicuri nelle situazioni sociali e vivere pienamente la propria vita diventa possibile con questa tecnologia¹.
• Bambini: Un buon udito apre un mondo di possibilità ai bambini e alle loro famiglie. Gli impianti cocleari possono aiutare i bambini a sviluppare il linguaggio e a partecipare attivamente alla vita quotidiana.

Conclusioni

Gli impianti cocleari sono una meravigliosa innovazione che ha trasformato la vita di molte persone. Se tu o qualcuno che conosci soffre di perdita uditiva, Cochlear offre soluzioni all’avanguardia che potrebbero fare la differenza. Ricorda sempre di consultare un professionista sanitario per valutare le opzioni migliori per te o per i tuoi cari.

Nota: Gli esiti possono variare e il personale sanitario professionale illustrerà i fattori che potrebbero influire sull’esito. Segui sempre le indicazioni per l’uso.

Ringraziamo il Dott. C. Martinelli (General Manager Cochlear Italia Srl) per l’autorizzazione alla pubblicazione.